Почему некоторые уличные фонари в США становятся фиолетовыми?

Впервые я увидел это в Уичито, штат Канзас. Мой коллега ехал на шаттле, перевозившем меня и нескольких студентов с мероприятия приглашенного докладчика, и я заметил что-то странное — фиолетовый уличный фонарь.

Сначала я счел это каким-то странным происшествием, но, пока мы ехали, я заметил десятки фиолетовых уличных фонарей по всему городу.

Мы начали мозговой штурм идей в машине. Может быть, фиолетовый был цветом одной из местных средних школ? Может быть, был какой-то месяц осведомленности о болезнях, о котором мы не знали? Было ли это связано с экологическими проблемами?

Мы отказались от большинства этих идей по простой причине: свет казался слишком небезопасным, чтобы его можно было объяснить какой-либо из этих причин. Возможно, фиолетовые огни были такими же яркими, как и обычные, но проблема не в яркости. Водители не привыкли к монохромной обстановке с фиолетовыми оттенками, и водителю, очевидно, было трудно приспособиться. В каком-то смысле это казалось даже хуже, чем отсутствие уличного освещения вообще.

После поиска я нашел отчеты из других городов. Многие местные новостные станции рассказывают о тайне фиолетовых огней. В конечном счете, присутствие и распространение новых фиолетовых огней лучше всего можно объяснить двумя объяснениями: технологическим и политическим.

Немного покопавшись, я нашел первоначальное объяснение. Адам Роджерс, пишущий для Business Insider, документирует, как одна фирма, Acuity, доминирует на рынке твердотельного освещения (SSL). Системы SSL — это системы, в которых особым образом используется светодиодное освещение, что часто считается выгодным для таких вещей, как уличные фонари. Роджерс говорит: «Каждый город с фиолетовыми огнями, который ответил на мои вопросы или имеет публичные записи по этому вопросу, купил светодиодные фонари у Acuity».

Так в чем же была проблема? Что ж, Роджерс поговорил с представителем города Ванкувер, который сказал, что причина в конечном итоге заключается в дефекте, уникальном для светодиодного освещения. «На светильнике ламинат, который придает ему белый цвет. Когда ламинат начал разрушаться, его цветовой оттенок изменился в сторону фиолетового».

В каком-то смысле это наш ответ. Похоже, у компании произошел производственный дефект, из-за которого новая технология дает сбой, что приводит к появлению фиолетовых дорог.

Но это объяснение не отвечает на важный вопрос: почему одна фирма оказывает такое большое влияние на освещение в США (и Канаде)?

Согласно исследованию Роджерса, Acuity была крупнейшим производителем осветительных приборов по доле рынка в 2017 году, когда начали создавать плохие лампочки.

Судя по данным, неясно, насколько Acuity доминирует в доступе к муниципальным рынкам, но широкое распространение этого дефекта предполагает, что компания имеет приличное влияние в качестве подрядчика правительства на местном и государственном уровнях.

Почему это так? Что ж, рынок государственного освещения – это дискуссия, в которой победитель получает все. Уличные фонари, как правило, не приобретаются по отдельности. Скорее, правительства на различных уровнях принимают предложения компаний по созданию продуктов в больших масштабах.

Допустим, городское правительство хочет обновить свои старые уличные фонари с помощью новой светодиодной технологии. Это не значит, что агенты делают покупки в дисконтном магазине уличных фонарей. Они привлекают компании, которые обеспечат уличное освещение, и победитель получает весь проект.

Такая среда создает сценарий, при котором несколько победителей начинают доминировать на рынке, а более мелкие компании просто не могут конкурировать за более крупные проекты.

Сравните это с вашими собственными критериями выбора лампочки. Вы выбираете лампочку одной марки, чтобы осветить весь дом? Большинство людей этого не делают. Вместо этого я и многие другие покупаем лампочки по одной упаковке в зависимости от того, кто предложит нам лучшую сделку.

Это не означает, что одна компания будет доминировать во всем освещении. Конкуренция более жесткая. Но государственные контракты действительно приводят к тому, что рынки, вероятно, становятся более концентрированными, чем они были бы, если бы не контракты.

Без заключения контрактов, возможно, отдельные лица или районы будут сотрудничать с частными компаниями, чтобы обеспечить освещение, за которое они готовы платить. Трудно представить, как именно это будет выглядеть, но интуитивный ответ кажется «менее централизованным».