Невероятная история первой фотографии Марса, когда-либо показанной по телевидению

Примечание редактора: Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.

Всего в нескольких шагах от Хай Бэй 1, где были собраны многие из новаторских роботизированных миссий НАСА, находится первое изображение Марса, когда-либо увиденное по телевидению, транслировавшееся в 1965 году.

Инновационное изображение является частью небольшой выставки, спрятанной в углу второго этажа цеха сборки космических кораблей в кампусе Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене.

Но изображение, представляющее собой первую фотографию другой планеты, сделанную из космоса, вовсе не фотография.

Вместо этого это «раскрашенное по номерам» представление данных, которые были захвачены и отправлены на Землю космическим кораблем НАСА «Маринер-4» 15 июля 1965 года, когда зонд максимально приблизился к Марсу.

Историческая встреча «Маринера-4» с Марсом была только началом серии миссий, которые изменили наш взгляд на наших планетарных соседей. Хотя настоящая фотография также была опубликована, раскрашенное вручную изображение продолжает очаровывать всех, кто видит его в Лаборатории реактивного движения.

«Впервые я столкнулся с этим почти сразу, когда начал работать здесь, в JPL, то есть 17 лет назад», — сказал Дэвид Дельгадо, культурный стратег студии JPL. «Это просто объект любопытства и удивления. Вы не можете просто пройти мимо него. Эта история очень сильна».

В 1962 году «Маринер-2» стал первым космическим кораблем, посетившим другую планету, пролетев мимо Венеры. Эта веха побудила инженеров НАСА продолжить еще более амбициозный проект: фотографирование планет из космоса.

От миссии «Маринера-4» многое зависело. Это был один из двух космических кораблей, предназначенных для съемки Марса, и первый из них потерпел неудачу.

«Маринер-3» был запущен 5 ноября 1964 года, но потерял мощность всего восемь часов спустя, когда кожух полезной нагрузки не оторвался, а его солнечные панели так и не развернулись. «Маринер-4» с быстро переработанным кожухом был запущен три недели спустя, 28 ноября, а затем отправился в 228-дневное путешествие, чтобы достичь Марса.

К космическому кораблю была прикреплена телекамера, позволяющая показать, как выглядит планета с близкого расстояния с космического корабля, а также шесть научных инструментов для изучения марсианской поверхности и атмосферы.

Интерес к получению изображений других планет из космоса был частью космической гонки 1960-х годов не зря. Лучшая карта Марса того времени была датирована концом 1800-х годов и основана на наблюдениях Персиваля Лоуэлла, сделанных с использованием его частной обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона. А изображение самого высокого разрешения было получено наземным телескопом в 1956 году.

В ночь на 14 июля «Маринер-4» пролетел на высоте 6118 миль (9845,5 километров) над поверхностью Марса, сделав 22 изображения планеты.

На космическом корабле была установлена ​​первая система цифровой визуализации, используемая за пределами Земли. Машина преобразовывала аналоговый сигнал камеры в цифровой формат и медленно передавала данные обратно на Землю со скоростью 8 1/3 бит в секунду. Скорость передачи данных означала, что передача одного изображения обратно на Землю занимала 10 часов.

Передача была невероятно медленной по сегодняшним меркам, учитывая, что марсоход Perseverance регулярно отправляет с Марса пакеты изображений высокого разрешения.

Тем временем представители прессы собрались в Лаборатории реактивного движения и с нетерпением ждали публикации первой фотографии.

По мере того как тревога нарастала, некоторые члены команды Mariner 4 решили взять дело в свои руки.

Магнитофон, записывающий данные на борту «Маринера-4», никогда не предназначался для использования. Оборудование было запасным, но поскольку «Маринер-3» так и не достиг Марса, все надежды возлагались на работу приборов «Маринера-4». Была вероятность, что магнитофон не будет работать должным образом.

Во время долгого ожидания первых изображений Ричард Грамм, который курировал работу магнитофона, и члены его команды начали преобразовывать цифровые данные с «Маринера-4» в единицы и нули на бегущей ленте, согласно проекту об изображении, составленному Дэн Гудс, визуальный стратег студии JPL.